Facteurs favorables pour la formation du systeme feodale

L’occident chrétien entre après le règne de Charlemagne dans une longue période d’insécurité. Cette insécuritéest multiformes - D’abord il y a la rivalitéentre les 3 fils de Louis le Pieux, qui aboutit àla dislocation de l’Empire, qui intervient dans un traitétrès célèbre, le traitéde Verdun en août 843. Charles le Chauve a le royaume des francs occidentaux; Louis le Germanique a le royaume des francs germaniques, et Lothaire , qui est empereur. Dans un premier temps, les trois frères se sont révoltés contre leur père et il est déposéen août 833, en gros il se fait “virer”du pouvoir, puis il remonte sur le trône en 835. 

Dans un deuxième temps, Louis le Pieux meurt en 840. Lothaire, le fils aîné, s’empare du titre impérial. Ses deux frères financent en s’alliant contre lui. Guerre qui a abouti au serment de Strasbourg, en février 842. Serment très célèbre, dans la langue romane(ancêtre du français), et en langue tudesque (ancêtre de l’allemand). Lothaire finit par être vaincu en juin 842, d’oùle traitéde Verdun. Ce traitéprévoit que Lothaire qui est le seul àconserver le titre impérial conserve aussi une primautésur ses frères. Dans la réalitéles deux cadets vont très vite se comporter comme monarques indépendants. Le traitémentionne la “co-fraternité”selon laquelle les 3 frères devaient se concerter. 

La reconstitution de l’unitéde l’occident en un seul empire redevient un simple espoir, un mythe.On voit naître les premières traces d’une conscience nationale, notamment germanique au 10ème siècle. Eclatement de l’empire en royaumes occurrents. 

Les premiers mouvements viennent du Nord (Vikings). Populations trop nombreuses pour un sol trop pauvre. Dans un premier temps ils cherchent àaccroître leur moyen d’existence, en effectuant des raids, voire des razzias dans les régions plus riches situées plus au sud. A partir de 840 et pour plus de 50 ans, ils apparaissent pratiquement àchaque printemps sur les côtes. Paris est pillée de fond en comble en 845. Même chose en Angleterre. Le monde franc vit dans la hantise de leur arrivée. Ces gens pillent le bassin parisien, la vallée de la Loire, la vallée de la Garonne, les rivages de la Méditerranée. On les trouve également en Russie. En 862, l’un de leurs chefs devient Roi du premier Etat russe digne de ce nom. En France, ils ont stabilisécela par un traitéen France, en 911 àSaint-Clair-sur-Epte . Il leur concède àleur bénéfice une terre qui portera leur nom : la Normandie. Le chef de ces guerriers en Normandie, Rollo, possède le titre de Duc de Normandie. L’un de ses successeurs sera Guillaume le bâ**** puis Guillaume le Conquérant. 

Autres menaces et invasions par les Sarrazins : Ce sont essentiellement des pirates musulmans qui sont établis aux Baléares, en Sardaigne, en Corse et en Sicile, et qui font des raids sur les côtes de la Méditerranée. Il vont mener des razzias extrêmement destructrices. Les régions côtières du Languedoc et de la Provence actuelle sont abandonnées par les populations, qui se réfugient dans les montagnes. Vers 890 ils établissent une tête de pont. Ce sont les Normands qui les repousseront. A tout cela s’ajoute la rivalité entre la famille des carolingiens et les robertiens. Cette famille des robertiens dispute désormais la couronne aux carolingiens. 

L’ensemble de ces périls empêche les rois d’exercer réellement leur autoritédans l’ensemble de leur royaume. Ce sont en fait les comtes et les Grands qui vont assurer la défense et le gouvernement de leurs régions, d’oùun renforcement du cloisonnement politique. 

Passée la fin du 10ème siècle, les dangers sont devenus moins pressants, au moins pour le royaume des francs orientaux, et les rois de Germanie parviennent àstopper des invasions, notamment hongroises et slaves.Résultat : en 962, le roi Othon de Germanie se fait couronner empereur, et donc re-constitue l’Empire romain pour la 3ème fois, qui s’appelle le saint empire romain germanique, qui va être la puissance dominante en Europe centrale et le concurrent direct du royaume de France, et il va subsister au moins jusqu’en 1806 (jusqu’àl’arrivée de Napoléon).

Pour la France, elle est protégée des invasions venues de l’est par cet empire romain germanique qui va constituer en revanche un danger pour elle. Les normands sont désormais stabilisés. Au sud, équilibre des forces entre chrétiens et musulmans. Cet équilibre est réaliséfin 10me - début 11ème. 

Néanmoins cette période de 11ème siècle n’est pas une période de paix : la désagrégation de la puissance publique + la force des tendances centrifuges (les  nationalismes locaux) sont parvenus àun point de non-retour. Le pouvoir s’est émiettéen une multitude de seigneuries, d’oùla multiplication des guerres de seigneur àseigneur. Résultat : la recherche de la sécuritédevient la préoccupation fondamentale, et cette sécuritédépend de l’aptitude au combat, donc les forces de chaque chef local (qui s’évalue surtout au nombre de vassaux), dépend aussi de l’aptitude de chacun de ses chefs locaux àdévelopper des alliances, et pour cela ces chefs locaux (= seigneurs) ont besoin de multiplier les fiefs pour multiplier leurs vassaux. Les paysans, eux, doivent accepter leur soumission au seigneur local qui assure leur protection.

Cette évolution va contribuer progressivement àla création de la sociétéféodale. Ces structures domaniales vont évoluer vers des structures seigneuriales, elle se produit en occident au IXe et XIe siècle. Le grand domaine de l’époque franque va éclater en tant qu’unitéd’exploitation et donc de gestion rurale (idem pour les tenures). Les causes essentielles sont les partages successoraux ainsi que la formation de la féodalité.

En effet, les grands propriétaires (laïque et ecclésiastique) vont morceler leurs domaines pour multiplier leurs nombres de vassaux. Les terres concédées aux vassaux sont prises sur les terres du propriétaire, qui n’en percevra pas les revenus. Ces transformations aboutissent àla diminution des superficies des descendants des grands propriétaires, donc une diminution des revenus provenant de la terre. Mais ces transformations sont accompagnées et compensées par la constitution des seigneuries avec le développement des pouvoirs des seigneurs justiciers. En effet, pour réagir contre la diminution de leur fortune rurale, les puissants vont acquérir le pouvoir de justice qui découle de la puissance publique. Chaque seigneur perçoit moins en tant que propriétaire du sol mais rajoute des droits de nature politique sur les paysans et les vassaux, le résultat est que la seigneurie sera donc un ensemble de terres et un ensemble de droit set notamment de justice, levée surtout sur les paysans. 

Ce sont l’héréditéet la stabilité. Cette époque est marquée par un comportement humain influencé par la permanence des habitudes ainsi que des valeurs. La plupart des individus vivent leur vie dans le même terroir (celui oùil est néet celui oùvivent ses parents), ils travaillent avec les mêmes gestes que leurs ancêtres, mais aussi vivent de génération en génération sous la même autorité. De même, le système économique est stable àl’échelle de la vie humaine.

De plus, les hommes s’efforcent d’obtenir la stabilitéde leurs conditions, l’idéal de chacun est de rendre les droits perpétuels et transmettre les tenures (pas propriétaire) àleurs descendants. Dans ce contexte, ce qui est établi, ancien, parait valable. Et donc, on juge équitable ou normal que le fils succède au père. Cette ambiance qui est valable pour les tenures paysannes mais elle est également très sensible pour les bénéfices (fiefs) liés aux vassaux.

A l’origine, le seigneur a le droit de reprendre la terre concédéeàson vassal lorsque ce dernier meurt. Mais il va paraitre équitable de réserver cette terre aux descendants du vassal qui a loyalement accompli son service. Petit àpetit, il parait logique que le fils succède au père. Plus au moins tôt selon les régions, cet usage se transforme en coutume obligatoire au cours du XIe siècle. Ces fiefs héréditaires caractériseront ce monde féodal.